Willem FRIJHOFF
From Precis
Né aux Pays-Bas en 1942, à une époque où le plurilinguisme était encore de mise dans les écoles de mon pays, j’ai été éduqué dans le respect des langues des autres et le devoir d’en apprendre activement le plus grand nombre possible. Ce sont, outre mon néerlandais vernaculaire, le français (dès la fin de l’école primaire), l’allemand et l’anglais. Sans parler des langues mortes latin et grec, du frison, de l’italien, de l’espagnol et du portugais que je maîtrise passivement. J’étais un moment séduit par l’esperanto: dans les années 1950 il incarnait l’espoir d’une entente mondiale capable de se passer des langues impériales (le français, puis l’anglais) qui, inscrites dans un rapport de forces, favorisent fatalement les native speakers. Passionné par le sort historique de la Catalogne, j’ai ensuite appris le catalan. Professeur d’histoire culturelle à Rotterdam, puis d’histoire moderne à Amsterdam, j’ai publié des articles scientifiques sur l’histoire de l’éducation, des langues, de la culture quotidienne et du vécu religieux dans toutes les langues que je maîtrise activement. Je déteste les arrogances linguistiques, quelles qu’elles soient et sous quel prétexte nationaliste, universaliste ou soi-disant scientifique qu’elles s’expriment. Je traite toutes les langues sur un pied d’égalité et dans les échanges universitaires et colloques internationaux je favorise activement le pluralisme linguistique. Comme j’ai passé seize ans de ma vie en France (en tant qu’étudiant, puis chercheur), que ma femme est française et ma fille bilingue, je me considère à demi francophone. Mais le néerlandais reste ma langue maternelle, et je suis fier d’avoir pu préparer pour l’Académie Royale néerlandaise des Arts et Sciences un rapport favorisant l’usage du néerlandais comme langue de science et de culture, tout en reconnaissant la nécessité d’une lingua franca dans les rapports internationaux. Je suis un inconditionnel du pluralisme linguistique, seul garant du respect auquel chaque homme et femme a droit.
courriel: wtm.frijhoff@let.vu.nl
